Nový ročník nejvyšší hokejové soutěže začíná již v pátek. Hráči HC Verva Litvínov do něj vstoupí na ledě v Plzni. Doma se pak poprvé v nové sezoně představí v neděli 10. září, kdy se střetnou s Libercem.
„Myslím si, že asi jsme na tom fyzicky určitě lépe, jsme dobře připraveni, ale všechno to prověří až dlouhodobá část,“ řekl na tiskové konferenci před začátkem sezony kapitán týmu Michal Trávníček. Kádr v průběhu letní přestávky doznal na litvínovské poměry množství změn. Mužstvo v přípravných zápasech střílelo hodně gólů. „Vypadá to dobře. Oproti nedávným sezonám je to hodně. V minulosti pět nebo šest gólů v zápase padalo běžně, tak doufám, že se nám to podaří zase vrátit,“ dodal kapitán. Novou posilou je mladý Kanaďan Josh Nicholls.
Josh Nicholls je rodákem z Richmondu v Britské Kolumbii. V roce 2010 byl draftován klubem Toronto Maple Leafs v 7. kole jako 182. hráč. V zámoří hrál Western Hockey League za Saskatoon Blades, American Hockey League za Hartford Wolf Pack, Eastern Coast Hockey League za Greenville Road Warriors a Colorado Eagles. V loňské sezoně krátce působil v německé DEL, kde hrál za již zmiňovaný Straubing Tigers. V přípravných zápasech HC Verva Litvínov se prezentoval čtyřmi góly a třemi asistencemi v devíti zápasech. Mladý forvard ví, že se od něj očekává, že bude dávat góly.
„Když jsem poprvé přišel na setkání s vedením klubu, tak se mě zeptali, jestli vím, proč mě sem vzali. Z legrace mi pak bylo řečeno, že se ode mě čeká, že dám třicet gólů. Tak jsem odpověděl, že to vím a že jsem na to připravený,“ řekl 25letý hokejista ze země javorového listu. Sezonu vidí dobře. „Litvínov má podle mě pro novou sezonu dobře poskládaný tým. Je v něm spousta talentovaných kluků. Cítím, že mužstvo má sílu, takže věřím, že se nám bude dařit,“ dodal Nicholls. A cíle týmu v novém ročníku Tipsport extraligy?
„Samozřejmě chceme do play off,“ řekl předseda představenstva klubu Jiří Šlégr s tím, že o případném boji o titul se nebude bavit. „Víme, že existuje ten hokejový Bůh a jak už jsem několikrát před zahájením sezony řekl, nechceme se nějak vychloubat, abychom jej neurazili,“ uzavřel Šlégr.
